Si calcola che il numero dei Calabresi che hanno percorso il "cammino della speranza" dall'unità nazionale alla realizzazione dell'autonomia regionale, sia più di due milioni. Se ne sono andati, e se ne vanno i più forti, i più intraprendenti, i più giovani. Rimangono le donne e gli anziani. Lo sconvolgimento è quindi impressionante, radicale, ingiusto. Il fenomeno dell'emigrazione ebbe inizio in proporzioni massicce introno al 1948 e si può dire che continui, riducendo la Calabria al rango di "regione al servizio del Nord". Il contadino si stacca dalla sua Calabria più con rabbia che con rassegnazione: il trauma della partenza non lo abbandonerà mai; egli se lo porta in giro per il mondo come una parte viva e sofferente di sé, un marchio, una maledizione, una lacerazione affettiva. Al trauma si aggiunge l'esperienza drammatica del contatto con società estranee al suo modo di pensare, di comportarsi, di esprimersi; il che spiega, e giustifica, il bisogno di far gruppo per vincere la solitudine e dar sollievo morale alla fatica quotidiana. Però, a poco a poco, l'emigrante acquista consapevolezza della sua condizione di lavoratore, acquisisce coscienza di classe e gli diventeranno chiari i diritti, di cui è titolare nel mondo del lavoro. E comincerà a pretendere di non essere sfruttato. E comincerà a porsi l'idea di diventare anch'egli protagonista di quanto avviene e si decide in Calabria, non più vittima tradizionale, non più strumento passivo dei gruppi di potere. Nasce, quindi, un nuovo personaggio, il personaggio dell'emigrante che torna per poco, o per sempre, con una dimensione più giusta e reale delle cose del Paese. Questo è il rovescio in una situazione, di un fenomeno che la Calabria colloca al centro del suo "malessere". Giustamente. Perché "l'emigrazione non è un atto di scelta civile; è una maledizione che infierisce sui popoli depressi", ha scritto un meridionalista.
Da Alfonso Madeo, dal "Corriere della Sera" e da "Italia 70", Mondatori
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